中国のお祭りと縁起物

中華人民共和国（中国）はその国土の広さや、人口、多様な民族性のため、世界でも最も祝祭の多い国の一つです。政府が公式発表している祝日だけでも、元旦、春節、清明節、労働節、端午節、中秋節、国慶節の７つがあります。

中国の2大祝日はこの国慶節と、旧正月にあたる春節であり、それぞれ約7日間の大型連休になります。春節の時期に帰省や旅行に出かける人は37億人と言われており、春運と呼ばれるほどの民族大移動が起き、宅配会社が営業できないほどの交通渋滞になるそうです。

スワロフスキー 天壇 SWV5-428-032 19SS
「天壇」は正月に皇帝が五穀豊穣を祈る場所でした。

スワロフスキー 豚 オーナメント SWV5-428-643
中国では干支の始まりは旧正月の日からです。
一番人気の干支は日本のイノシシにあたる豚だそうです。

日本も元々は正月は旧暦で行われていました。それが明治維新以降に新暦が実施されてから、正月行事も次第に切り替えられていきました。中国も同様に暦が新暦に統一、正月も元旦（1月1日）と定められ、これまでの旧正月は「春節」と呼ばれるようになりましたが、中国での新正月は単なる年度の節目に過ぎません。政府の定めた休日も元旦の1日だけであるのに対し、春節は7連休に加え、伝統的な行事は3週間も続く中国最大の祝日であるのです。

伝統的な祝祭日としては、日本でいう桃の節句にあたる上巳の節句(じょうしのせっく、旧暦の3月3日)、お墓参りをする清明節(新暦の4月5～7日)、端午の節句(旧暦の5月5日)、七夕節(旧暦の7月7日)、中秋節(旧暦の8月15日)、別名菊花節ともいう重陽節(旧暦の9月9日)などがあります。

中国にとって数の概念はとても重要であり、奇数の縁起が良いとされているため、3月3日、5月5日など奇数を重ねた日が特別な日とされ、祝祭日となりました。

スワロフスキー ノーブルドラゴン L SWV5-136-824
龍は縁起の良いモチーフとして人気です。

マイセン ドラゴン レッド
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赤も縁起のいい色とされています。

ちなみに「端午節」には各地でドラゴンボートレースが行われています。諸説ありますが、中国では古代より龍は、神の化身であり、を祭ったことによりドラゴンボートレースが始まったと言われています。

中国では皇帝の象徴として知られている龍ですが、龍の爪の数が重要だということはご存知でしょうか?明・清の時代になると爪の本数が地位を示すようになり、5本指の爪が使用できるのは皇帝だけであり、琉球などの周辺諸国は4本指の龍しか使えませんでした。